Entendiendo la Ley de Franquicias en el Reino Unido: Marco legal esencial para franquiciadores y franquiciados
El Reino Unido es un importante centro de franquicias, con miles de redes activas y sin escasez de oportunidades tanto para franquiciadores como para franquiciados. Sin embargo, a diferencia de muchos otros países, el Reino Unido no disponer de una única «ley de franquicias». En su lugar, la franquicia se regula mediante una combinación de leyes comerciales generales y códigos de buenas prácticas. Aquí hay una visión general de los marcos jurídicos clave, los documentos comunes y los recursos esenciales para cualquier persona interesada en el sector de las franquicias del Reino Unido:
¿Existe una Ley de Franquicias en el Reino Unido?
No hay legislación específica de franquicias.
La franquicia en el Reino Unido opera sin un código o estatuto dedicado. En cambio, las leyes existentes relacionadas con los contratos, las prácticas comerciales, la protección del consumidor, la competencia y la propiedad intelectual se aplican a las relaciones de franquicia.
Marcos jurídicos y leyes clave
- Derecho contractual:
El acuerdo de franquicia es el contrato legal principal que vincula a las partes. Debe ser integral, cubriendo tarifas, territorio, estándares operativos, marca y mecanismos de disputa. El derecho contractual inglés se aplica a todos los acuerdos celebrados en Inglaterra y Gales. - Derecho de la competencia:
Los acuerdos de franquicia deben cumplir con la Ley de Competencia de 1998, que prohíbe las prácticas anticompetitivas, la fijación de precios o la compartimentación del mercado. La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) ofrece orientación sobre las cláusulas permitidas y prohibidas. - Ley de Propiedad Intelectual:
Las marcas, logotipos y sistemas empresariales están protegidos por la legislación de propiedad intelectual del Reino Unido. El acuerdo de franquicia debe establecer claramente los derechos y restricciones para el uso de IP y contener una protección sólida contra el uso indebido. - Protección de los consumidores:
La Consumer Protection from Unfair Trading Regulations (2008) prohíbe las representaciones engañosas o las prácticas desleales hacia los franquiciados. - Protección de datos:
La Ley de Protección de Datos de 2018 y el RGPD del Reino Unido se aplican a cualquier dato personal procesado dentro de la red de franquicias. - Ley de regímenes comerciales de 1996:
Los modelos de franquicia de múltiples niveles (con subfranquicias o elementos de reclutamiento) pueden estar sujetos a esta ley, que incluye requisitos de enfriamiento y divulgación de información para ciertos acuerdos.
Códigos de prácticas & Normalización
- Asociación Británica de Franquicias (BFA):
El BFA es el principal organismo regulador voluntario en el Reino Unido. Si bien unirse no es obligatorio, ser miembro de BFA indica un compromiso con altos estándares. El Código de Ética y el proceso de acreditación de BFA ofrecen credibilidad y protección tanto para el franquiciador como para las partes franquiciadas.
Documentos esenciales para franquicias en el Reino Unido
- Acuerdo de Franquicia – Contrato global jurídicamente vinculante.
- Manual de Operaciones de Franquicias – Manual de instrucciones detallado para la gestión de la franquicia.
- Acuerdo de no divulgación (NDA) – Protege la información confidencial durante las negociaciones.
- Acuerdo de Exclusividad – Se utiliza para restringir las conversaciones con marcas competidoras durante un período mutuamente acordado.
- Arrendamiento/subarrendamiento o licencia – Para franquicias inmobiliarias.
- Acuerdo de Propiedad Intelectual – Autoriza el uso de sistemas empresariales, marcas comerciales e PI.
Recursos útiles & Enlaces oficiales
- Guía de Prácticas del Gobierno del Reino Unido: Franquicias
- Asociación Británica de Franquicias (BFA)
- Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) – Derecho de la competencia
- Legislación del Reino Unido: Ley de regímenes comerciales de 1996
Conclusión
Mientras que hay no existe una única «ley de franquicias» en el Reino Unido, los acuerdos de franquicia se rigen fundamentalmente por el Derecho contractual, el Derecho de la competencia, la propiedad intelectual y las normas de protección de los consumidores. Se recomienda unirse a la BFA y redactar cuidadosamente documentos legales con el asesoramiento de expertos. A medida que su red de franquicias crece, las revisiones legales periódicas aseguran que su operación siga siendo compatible, ética y competitiva en el mercado del Reino Unido en rápida evolución.
